Københavns historie er Danmarks historie på samme måde som Danmarks historie er Københavns. Lige siden biskop Absalon i 1167 byggede sin "Borg ved Havn" har byen været en krumtap i landets historie. Ikke altid som landets hovedstad, men altid som en af de vigtigste lokaliteter i Riget.
Ornament på Københavns Rådhus.
I mange århundreder lå København midt i den danske konges rige. Det var dengang Skåne, Halland og Blekinge var en del af kongeriget.
Nu er København unægtelig placeret noget yderligt på danmarkskortet, men centralt i danskernes bevidsthed.
Byens historie er tydelig at læse i byens ansigt. Den præges stadigvæk af Christian den IV's mange og prægtige renæssancebyggerier. Den mindes stadig svenskernes storm på voldene i 1659, hvor københavnerne sluttede op om deres konge, Frederik den III, som erklærede, at han ville sejre eller dø i sin rede. Københavnernes indsats reddede landet, og de fik særlige privilegier som tak. Det eneste af disse, der endnu er tilbage, er retten til at flage med splitflag fra Rådhusets flagstang. Byen præges af de huse og palæer, 1700-tallets velhavende borgere byggede, og af 1800-tallets industrialisering.
Trods det, at København er blevet en storby, er den stadigvæk en lille by. Middelalderbyen og de nye brokvarterer udgør et harmonisk hele. Og vandet er en væsentlig betingelse for byens velstand og rammer byen ind.